Bilmeniz gereken iki şey var Alejandro Aravena hakkında. İlki, Şili'de düşük gelirliler için binlerce ev inşa etmiş olması ve birkaç bin evin daha inşa edilmekte olduğu. İkincisi; mimari uygulamalarının yanı sıra COPEC'in - Şili asıllı bir petrol şirketi- CEO'su olması. İlginç bir şekilde, bu iki durum da birbirinden daha az etkileyici değil. Aravena'nın çalışması, Elemental, dünyada en alışılmadık çalışmalardan biri olarak dikkat çekiyor: Bir mimar, bir petrol şirketi ve bir üniversite arasında eşit ortaklık. O bu ortaklığa “do tank” adını vermeyi tercih ediyor; düşünce eksikliğinden dolayı olmasa da. 41 yaşındaki mimar, gelişen dünyada toplu konut anlayışına devrimci bir tasarım sunuyor. Buradaki “do”, Elemental'in tartışma alanı olmadığını belirtme amaçlı. Latin Amerika şehirleri gibi konut koşullarının zorlu olduğu alanlarda, o koşulların gerektirdiği ne ise gerçekleştirilmesi isteniyor.

İlk kez geçen Eylül ayındaki mimarlık bienalinde, yağmurlu bir Venedik günü tanışıyoruz mimarla. Kurt adamı andıran grimsi gözleri ve gür saçları ile Aravena yumuşak sesli ve çok ama çok samimi biri. Karşılaştığımız anda ilk yaptığı şey, bienalin temasıyla -Binanın Ötesinde Mimarlık- kendi görüşünün nasıl çatıştığını belirtmek oluyor; bu tema meslekteki bazı önemli isimler tarafından ortaya koyulan solipsistik sanat eserleri kalabalığı ile açıkça gösteriliyor. "Fikirleri, durumlara dönüştürmemiz gerek. Bu bizim işimiz. Hatta bizim gücümüz. Böyle para kazanıyoruz" diyor Aravena, sesini yükseltmese de öfkesini çok gizleyemeden. "Mimarlar belirli bir sanatsal özgürlüğe sahip olmak istediler ve bunun adına disiplin olarak ödediğimiz yetersiz kaldı" diyerek devam ediyor. "Bunu saklamak için insanları şaşırtmak istiyorsunuz."